Wodzenie niedźwiedzia to ich tradycja. Nie mogło go w sobotę zabraknąć w Opolu-Sławicach

Wodzenie niedźwiedzia, zwane też "kludzeniem bera" lub "łażeniem z berym", praktykowane jest w wielu górnośląskich miejscowościach. Nie zabrakło go również w Opolu-Sławicach, gdzie tradycja podtrzymywana jest od wielu lat.

Barwny korowód, któremu towarzyszyli diabeł, strażacy, ksiądz i ministranci z wielkim niedźwiedziem na czele przeszedł ulicami Opola-Sławic. Gospodarze ponadto częstują wodzących niedźwiedzia wódką i słodyczami. Składają też przebierańcom datki, które co roku przeznaczane są na inny cel. Pochód zakończy symboliczny sąd nad zwierzęciem, w czasie którego zostanie ono zabite, co ma z kolei uwolnić dzielnicę od wszelkich trosk i zmartwień.

- Wodzenie niedźwiedzia kultywowane jest obecnie w około stu miejscowościach na Śląsku Opolskim podczas karnawału. Dawniej był to obrzęd o znaczeniu magicznym, obecnie to zabawa i widowisko podkreślające tożsamość lokalną. W zwyczaju istotny element stanowi udział maszkary wyobrażającej niedźwiedzia oraz korowodu innych postaci - żandarma, śmierci, leśniczego, diabła, kominiarza, baby, panny młodej, kominiarz, księdza, lekarza czy rzeźnika. W każdej miejscowości wodzenie przebiega nieco inaczej, jednak do stałych elementów należy odwiedzanie przez korowód wszystkich domów, a na koniec wspólna zabawa połączona z symbolicznym zabiciem niedźwiedzia - informuje Narodowy Instytut Dziedzictwa.

Krajowa lista niematerialnego dziedzictwa kulturowego prowadzona jest przez Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Ma ona charakter informacyjny, stanowiąc formę upowszechniania elementów niematerialnego dziedzictwa kulturowego z terenu Polski. Wpisane na nią elementy mogą być następnie zgłoszone do wpisu na listę reprezentatywną niematerialnego dziedzictwa kulturowego ludzkości prowadzoną przez UNESCO.

Zwyczaj znany jest również u naszych wschodnich sąsiadów, gdzie niedźwiedzia wodzą Rosjanie, Litwini czy też Białorusini. Wodzący stanowią barwny i głośny korowód w skład którego wchodzą zazwyczaj kominiarz, strażak, cyganka, diabeł, lekarz, policjant, śmierć i para nowożeńców. Grupie towarzysza muzykanci i niedźwiedź.