Fot. Instagram
Misty Copeland urodziła się w 1982 roku w Kansas City, jednak dorastała w Kalifornii, gdzie jej dzieciństwo naznaczone było częstymi przeprowadzkami i trudną sytuacją materialną. W pewnym momencie wraz z rodziną mieszkała w motelu Sunset Inn w Gardenie. Jak sama wspominała: "Miałam bardzo burzliwe dzieciństwo. Moja mama brała ślub chyba cztery albo pięć razy. Była nas szóstka dzieci. Mieszkaliśmy w motelu".
Z baletem zetknęła się stosunkowo późno. Dopiero jako 13-latka rozpoczęła regularne treningi, co w tej dziedzinie uznawane jest za wyjątkowo późny start. Wcześniej sama układała choreografie do muzyki Mariah Carey, nie mając formalnego przygotowania.
Zobacz takze Córka zaatakowała matkę nożem. Zarzut usiłowania zabójstwa
Przełomem okazało się spotkanie z nauczycielką Cynthią Bradley, która dostrzegła w niej potencjał. - "Nie umiem znaleźć właściwych słów, żeby to opisać. Ale zobaczyłam w niej jej przyszłość" - wspominała. To właśnie Bradley zaczęła wspierać rozwój Copeland, odbierając ją ze szkoły i umożliwiając udział w zajęciach. Już po trzech miesiącach Misty tańczyła na pointach, co w balecie zdarza się zwykle po kilku latach treningu.
Jej rozwój był szybki - w 1996 roku zdobyła nagrodę za najlepsze solo w krajowym konkursie baletowym, a rok później otrzymała Spotlight Award przyznawaną przez Los Angeles Music Center. Jednocześnie musiała mierzyć się z krytyką i odrzuceniem. W odpowiedzi z jednej ze szkół baletowych usłyszała: "Masz niewłaściwe stopy, ścięgna Achillesa, niewłaściwą długość tułowia. Nie masz odpowiedniego ciała do baletu".
W tle sukcesów narastał konflikt rodzinny. Matka Misty sprzeciwiła się jej dalszemu rozwojowi poza domem. Nastolatka, przy wsparciu nauczycielki, zdecydowała się na kroki prawne, aby móc samodzielnie decydować o swojej przyszłości. Sprawa stała się głośna medialnie. Ostatecznie po dwóch miesiącach Copeland wycofała się z postępowania i wróciła do domu, kontynuując naukę u innej nauczycielki.
Zobacz takze Zakończono poszukiwania 23-latka z Nysy. Odnaleziono ciało
Pomimo trudnych doświadczeń nie zrezygnowała z kariery. W kolejnych latach rozwijała się zawodowo, aż osiągnęła status primabaleriny w American Ballet Theatre. 30 czerwca 2015 roku została pierwszą afroamerykańską tancerką, która objęła tę funkcję w historii zespołu.
- "Gdy wychodzę na scenę, dzieje się coś niezwykłego, czuję tę energię i zachwyt publiczności. Robisz wtedy o cztery piruety więcej, skaczesz wyżej niż kiedykolwiek. To naprawdę magiczne" - mówiła Copeland.
Dziś jej działalność wykracza poza scenę. Jest autorką książek, pojawiała się w projektach popkulturowych, a jej postać stała się symbolem zmian w środowisku baletowym. Historia Misty Copeland pokazuje, jak osobista determinacja może przełożyć się na przełamywanie barier w całej dziedzinie sztuki.
