Fot. Wikipedia
Krystyna Skarbek urodziła się w 1908 roku w Warszawie w rodzinie o arystokratycznych korzeniach. Wychowywała się częściowo w majątku na Kresach, była świetną narciarką i osobą bardzo samodzielną. Te umiejętności miały później znaczenie w jej działalności konspiracyjnej.
Po wybuchu II wojny światowej przedostała się na Zachód i zgłosiła się do współpracy z brytyjskimi służbami. Została jedną z pierwszych kobiet przyjętych do Special Operations Executive (SOE) - organizacji powołanej do prowadzenia sabotażu i wywiadu w okupowanej Europie.
W początkowym okresie działała na Węgrzech, gdzie organizowała trasy kurierskie i utrzymywała łączność z polskim podziemiem. Przenosiła meldunki, wspierała przerzuty ludzi przez granice i zbierała informacje wywiadowcze. W 1941 roku została aresztowana przez gestapo, jednak po przesłuchaniach odzyskała wolność.
Później trafiła do Francji, gdzie brała udział w operacjach wspierających ruch oporu. W 1944 roku przyczyniła się do uwolnienia współpracowników skazanych na śmierć. Z przekazów historycznych wynika, że przekonała niemieckiego dowódcę, iż aliancka ofensywa jest bliska, co miało wpłynąć na decyzję o odstąpieniu od egzekucji.
Za swoją działalność została odznaczona m.in. Orderem Imperium Brytyjskiego (OBE), Medalem Jerzego oraz francuskim Krzyżem Wojennym. Była jedną z najbardziej cenionych agentek SOE.
Po zakończeniu wojny jej sytuacja uległa zmianie. Nie kontynuowała służby w wywiadzie. Pracowała m.in. jako stewardesa i telefonistka. Nie uzyskała od razu stałego wsparcia ze strony brytyjskich władz.
Zginęła w 1952 roku w Londynie. Została zamordowana przez mężczyznę, który wcześniej próbował nawiązać z nią relację. Sprawca został skazany na karę śmierci.
Historycy wskazują, że jej biografia była jedną z inspiracji dla kobiecych postaci agentek w literaturze szpiegowskiej. Dziś Krystyna Skarbek jest uznawana za jedną z najbardziej niezwykłych postaci polskiego udziału w działaniach wywiadowczych podczas II wojny światowej.
Jej historia pokazuje, że rzeczywiste operacje prowadzone przez agentów często były bardziej ryzykowne i dramatyczne niż te znane z filmów.
