(Fot. Mat. Prasowe)
W wtorek, 25 listopada 2025 roku, odbyła się oficjalna uroczystość nadania imienia Akademii Piłkarskiej Odry Opole. Patronem został zmarły Jan Śliwak, jedna z najważniejszych postaci w historii klubu. Wydarzeniu towarzyszyło odsłonięcie pamiątkowej tablicy poświęconej jego działalności.
W uroczystości wzięli udział przedstawiciele władz miasta, w tym wiceprezydent Łukasz Sowada oraz naczelnik Wydziału Sportu Urzędu Miasta Marcin Sagan. Obecny był również dyrektor Miejskiego Ośrodka Sportu i Rekreacji Marcin Sabat, reprezentanci Odry Opole, byli współpracownicy Jana Śliwaka - Mariusz Łańcucki i Andrzej Mazurek - a także piłkarze kilku pokoleń związanych z klubem. W wydarzeniu uczestniczyła również rodzina: wnuk Jana Śliwaka wraz z bliskimi.
Podczas spotkania podkreślano rolę, jaką Śliwak odegrał w budowaniu znaczenia klubu oraz jego wkład w rozwój piłki nożnej w regionie. Uhonorowanie jego imieniem akademii ma być formą zachowania pamięci o osobie, która przez większość życia działała na rzecz Odry Opole.
Jan Śliwak ur. 25 listopada 1930 zm. 21 września 2011
Urodzony w Brzozdowicach, miejscowości położonej około sześćdziesięciu kilometrów od Lwowa, Jan Śliwak to postać, której wkład, pasja i zaangażowanie miały nieoceniony wpływ na rozwój OKS Odry Opole. Swoją legendę budował latami, początkowo pracując w Klubie społecznie, często przy tym poświęcając swój czas wolny lub urlopy. Można powiedzieć, że po przyjeździe do Opola Odra była mu pisana. Gdy w 1945 roku tuż po zakończeniu drugiej wojny światowej trafił do naszego miasta i wysiadł na dworcu kolejowym znajdującym się obok stadionu przy ulicy Oleskiej, nie mógł przypuszczać, że właśnie ten stadion i ten Klub staną się miejscem, gdzie spędzi większość swojego życia. Działał w nim aż przez 63 lata, odkąd pod koniec lat 50. związał się
z niebiesko-czerwonymi na dobre.
W tym okresie pracował w sekcji młodzieżowej, pełniąc między innymi funkcję kierownika zespołu juniorów. Pod jego opieką, we wspomnianej roli, w 1968 roku drużyna prowadzona przez legendarnego Engelberta Jarka zdobyła srebrny medal Klubowych Mistrzostw Polski Juniorów.
W następnych latach zespół juniorów przejął Wiesław Łucyszyn, lecz funkcja kierownika nie uległa zmianie, a drużyna regularnie sięgała po kolejne sukcesy: złoty medal w 1972 roku, srebrny w 1976 i 1981 roku oraz brązowy w 1984 roku. Pan Jan był nie tylko opiekunem młodzieży Klubu,
ale także wyławiał największe talenty w województwie i sprowadzał je do Opola, co stało się jednym z największych atutów Odry w tamtych czasach. Wielu z tych zawodników dostąpiło później zaszczytu gry z orzełkiem na piersi.
Przede wszystkim jednak Jan Śliwak był człowiekiem życzliwym, pogodnym, a także duszą towarzystwa. Zawsze wykonywał swoją pracę z ogromnym zaangażowaniem i dokładnością. Charakteryzowała go również wyjątkowa pamięć do nazwisk, dat i wydarzeń. Doskonale pamiętał, jakich graczy sprowadzał do Odry oraz na jakich pozycjach występowali. Bez wątpienia pozostaje postacią fundamentalną w historii Klubu i jednym z autorów jego największych sukcesów, będąc zarazem wzorem oraz punktem odniesienia dla kolejnych pokoleń działaczy. Z ukochaną Odrą pożegnał się przy okazji meczu ówczesnej drugiej, a dzisiejszej pierwszej ligi z Polonią Warszawa, rozegranego 15 marca 2008 roku.
Źródło
Bergiel S. Znani i zasłużeni niebiesko-czerwoni
Opole, Wydawnictwo i Drukarnia Świętego Krzyża w Opolu, 2015
