(Fot. Archiwum)
Historia opolskiego ZOO sięga lat 30. XX wieku, kiedy to na Wyspie Bolko powstał zwierzyniec, który z czasem przekształcił się w pełnoprawny ogród zoologiczny. Jednak II wojna światowa przyniosła jego zagładę - zwierzęta wywieziono do Niemiec, a obiekty uległy zniszczeniu. Dopiero w 1953 roku, dzięki staraniom lokalnej społeczności, udało się ponownie otworzyć ogród.
Przełomowym momentem był rok 1997, kiedy powódź tysiąclecia doszczętnie zniszczyła ZOO. To właśnie wtedy Lesław Sobieraj podjął się trudnego zadania odbudowy placówki, a jego wizja nadała jej nowy, światowy charakter. Wprowadzono podział na strefy zoogeograficzne, sprowadzono nowe gatunki i zadbano o przestronne wybiegi dla zwierząt.
Zobacz także W Opolu odbył się wiec poparcia dla prezydenta Karola Nawrockiego
Pod rządami Sobieraja opolskie ZOO stało się domem dla wielu rzadkich i egzotycznych zwierząt. To tutaj po raz pierwszy w Polsce urodziły się niedźwiedzie himalajskie i walabie Benetta. Sprowadzono m.in. żyrafy, nosorożce, pandy rude, goryle, mrówkojady i takiny złociste. Ogromnym sukcesem okazało się także otwarcie nowoczesnego akwarium w 2023 roku, które przyciąga tłumy turystów.
Jednym z najbardziej wzruszających momentów w historii ogrodu była śmierć jaguarzycy Bory, jednej z najstarszych przedstawicielek swojego gatunku w Europie. Równie poruszające były narodziny pierwszego w Opolu żurawia mandżurskiego, na które para rodzicielska czekała aż pięć lat.
Dzięki konsekwentnej pracy Lesława Sobieraja opolskie ZOO stało się jednym z najpiękniejszych ogrodów zoologicznych w Polsce, co potwierdziło wyróżnienie od redakcji "National Geographic". Dziś, żegnając dyrektora, pracownicy i mieszkańcy Opola mają świadomość, że zamyka się pewien rozdział, ale fundamenty, które stworzył, będą służyć kolejnym pokoleniom miłośników zwierząt.
W dyskusji: 4